「又到了下廚的偷閒日，你喜歡吃什麼盡管點！」其實我早猜到，他會選牛排。
近江牛、神戶牛、但馬牛、松坂牛、京都牛、米澤牛、飛驒牛、高山牛、富山牛、
佐賀牛、鹿兒島牛、豐後牛、北海道十勝牛、白老牛...這麼多名字，彷彿煉金的咒語，
輕輕一想，就像緊密快速流轉的底片那樣，嘩拉拉地，
瞬間揚起一段又一段像是在餐桌上旅行的回憶，
這美麗的東西啊，一旦味蕾被它流淌的肉汁俘虜過，就很難回頭了。
猶記初次咬下去的那一秒鐘，心裡只能浮現一句話；「好好吃。」
汁多肉嫩的牛排何其多，老字號沾美的角尖牛排已經是難以挑剔的好，但仍比它更好吃，
但這種油花彷彿綿綿的雪，真實地又輕又柔，滑滑地融化在舌尖的感覺好讓人著迷，
讓我頻頻轉頭跟身邊的人確認這美味程度，實在想不到第二種能與其相比的食材，
閉起眼睛細細回憶那毫無腥味、咬下就滿口鮮美香甜的肉汁，煎烤過後飄出的牛油焦香氣味，
無論美式乾濕熟成牛、還是澳洲和牛、金門黃牛，最喜愛的口感還是非日本和牛莫屬，
尤有更愛吃的饕者，還能羅列一長串關於冠軍和牛的黃金名單，好夢幻的經驗哪，難以想像。
曾聽說過「三大和牛」為「神戶牛、松阪牛、米澤牛」；或是「神戶牛、松阪牛、近江牛」，
據統計，和牛有九成五源自黑毛和種的品種，其他則是脂肪較少的褐毛牛、短角牛、無角牛，
熱愛旅行嚐料理的我們著迷於各地食材，還吃到特異「冰花」，上述和牛也未放過一種。
千里迢迢到日本旅行，不小心到了和牛的故鄉，就去當地的老精肉店買份A5牛排自肥一下，
新鮮的地產地銷、牧場直售，鮮度最高，配點農家採的果菜，嚐點四季樸實的甜美滋味，
對旅行在這塊土地的人來說，除了走進景點，看見他們的生活，
更多了一份打從身體深處感受的直接美好，從味蕾激發腦內啡的無比愉悅反應。
但是不得不再提，符合肉質等級A4至A5、脂肪交雜率(BMS)達7~12才算真"銘柄和牛"，
達到日本食肉格付協会的規格才能稱為銘柄(例如寫著"神戶牛"、"佐賀牛"、"近江牛")，
其他等級屬"當地產"日本牛(如寫著"神戶產和牛")，有時容易產生美麗的誤會，湊數其間，
每塊和牛肉排更是擁有和牛認證以及牛本身的個體識別證號，額外給人十足安全感，
得而公開其身家與其上代的優秀血統淵源，也代表和牛的品質全由證號裡的農家負責，
和牛就是以這樣重重的謹慎、以及農家多年的細心飼育技術而被襯托出來。
而且日本相隔五年便會舉辦一次「全国和牛能力共進会」發起的和牛競賽，
透過競賽將各地更優異的和牛肉質等級建立排序，受賞者與優勝排名都會公告頒獎。
2013年則是第10回大会，共有38道府県提供480頭牛進行評選，排名變化乃兵家常事，
最新的結果中，優等賞得主包括宮崎(連霸)、鹿児島、長崎、大分、岡山、宮城、以及兵庫，
唯一得到内閣総理大臣賞者為長崎県，雖然得獎的肉牛不是我們買得起的(標到2063万円)，
但更加清楚歷年來九州的和牛經常得勝，加上佐賀牛的質感曾經受到饕客蔡瀾大力讚賞，
因此難得抵達品種與飼育技術都很優異的地區，便先品嘗這項令佐賀人得意的地方食材
─「佐賀牛」。
旅行只有偶爾下廚機會，遇到好的時機，我真的捨不得不吃，不用說，盤纏就是用在這時刻。
一旦想到自己下廚，百分之百划算於上餐館，這絕對是身為廚娘與食客的最大誘惑，
結果，數日後還嘗試了從JA伊万里取得逸品之一：「伊万里牛」，瘦了荷包，換份回憶。
「冰花」，這是有趣的研究型食材，具有高度藥效跟美保成份，看似罕見的沙漠蔬菜卻很好玩，
啵啵如冰珠般的氣泡內汁液含礦物鹽，葉片有著濃郁但很典雅的香氣，生吃脆嫩，熟吃鹹甜。
從博多的超市買來一些蔬菜跟海鮮，有的是九州專屬的味道，
當然九州食材多得不勝枚舉，諸如博多華味鳥、熊本馬肉、阿蘇牛、鹿兒島霧降豚...等，
邊走邊吃邊旅行的我們，也在幾天之後如願品嘗到這些好東西，
另外還自己帶來一些從北海道買來的蔬果，收割季節四處盡是美味，
尤其期待已久的男爵馬鈴薯，我從北海道的農村買了一大包有一、二十顆，就等今天開動。
旅途漫漫，今天總算有空，終於能在自家餐桌邊約會，我想趕在先生度辜前準備好晚餐，
想讓他辛勞之餘能馬上品嘗我替他煎出美麗焦紋、內裡嫩得帶汁、光是原味就是完美的好料。
前菜是燉好的海鮮蔬菜湯，甜點選用種子島安納屋的安納ロール，裡頭包裹糖度極高的安納芋，
當然，最重要的主餐就是心心唸唸著的那份牛排。
這次，仍然以淡淡的些許薄鹽佐味，數秒煎香牛排單側，飄出驚美誘人的香氣，隨即翻面，
中火催化了牛肉脂肪的豐厚醇香，滿室的誘人芬芳，輕鬆起鍋放置於白盤上，滋滋作響。
他果然醒了，急著擺盤，置好刀叉，蓄勢待發。
「耶~等我先把馬鈴薯片煎鬆點，我已經煮好海鮮火鍋囉。」我怕他餓到等不及。
看著細膩如雪的油花浮現光澤，入口非常舒服，佐賀牛的肉汁也很有層次，香而後甜，
肉質是緊實也是嫩，就像太妃糖般滑潤，輕輕就能切斷肉排，咬感卻頗有濕潤的彈性，
油花就這麼在嘴裡融化，舌尖能融化出的肉汁，不停引發唾液分泌，極度催發食慾，
肉香與油花在口裡交融的濃郁美味，好讓我驚艷。比想像的質感更加細緻，
果然有條件受到饕客的青睞。
邊菜是煎過的珍珠洋蔥、鬆綿且帶彈性的馬鈴薯，這甜膩膩的又有點奶油的香氣太開胃了，
以牛油煎酥邊緣之後更加美味，海鮮鍋裡有著蔬果跟海鮮一同熬出的高湯，滿口溫暖幸福，
大車蝦與軟絲是老公的最愛，輕甜的湯頭讓海鮮的鮮味留了下來，這蝦也是美味到吮指吸汁，
而這豐腴的「佐賀牛」，顯然是本日晚餐最讓人失去理智的好吃，遠遠地超越了所有對手。
老公的牛排馬上盤底朝天，我趕緊保護好自己盤裡的最後一口肉，但也同樣好想再續噢。
不得不笑說這就是危險警告，如同媚惑的女人香，面前正是毫不掩飾的引誘，
讓人自願陷入口欲的原罪，而且這帶著油花的罪犯，讓人越陷越深、越來越肥呀。
好險我兩經費有限，買了塊上等牛排煎好之後，只能一人一盤，剛好餘韻猶存，勾人心弦。
於是，海鮮蔬菜鍋成為攻擊的第二戰場，我為他盛了一盤盤各種甜香的蔬菜與大蝦，笑嘻嘻地，
這就是我們在異國愉悅的一夜約會晚餐。
這樣的場景愈來愈熟練，出自愛的料理加上充滿愛意照料的食材，從容簡單的烹調，
我們幸福地臣服於美味裙下，這次又被佐賀牛征服的五體投地，
也激盪出下一次旅行的計畫與夢想，為了食物而旅行，不也是一種非常美妙的旅程。
http://jbeef.jp/brand/index.html
對和牛競賽有興趣的人可以了解本次公布的比賽結果。
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